Тъй като американски космически кораб се „преобърна“ на Луната, мисията ще бъде съкратена във вторник

Очаква се частен американски лунен спускаем уред да спре да работи във вторник, задачата му е прекъсната след странично кацане покрай южния полюс на Луната.

Intuitive Machines, компанията от Хюстън, която построи и ръководи галактическия транспортен съд, съобщи в понеделник, че ще продължи да събира данни, до момента в който слънчевата светлина спре да огрява слънчевите панели. Въз основа на позицията на Земята и Луната формалните лица чакат това да се случи във вторник сутринта. Това са към два до три дни по-малко от седмицата, на която НАСА и други клиенти разчитаха.

Спускаемият уред, наименуван Одисей, е първият галактически транспортен съд на Съединени американски щати, който каца на Луната от повече от 50 години, осъществяване на опити за НАСА, главният спонсор. Но той пристигна прекомерно бързо предишния четвъртък и стъпалото на един от шестте му крайници се закачи за повърхността, карайки го да се преобърне, съгласно чиновници на компанията.

Въз основа на фотоси от Лунния разследващ орбитър на НАСА, летящ над него, Одисей се приземи в границите на към миля (1,5 километра) от плануваната цел покрай кратера Малаперт А, единствено на към 185 благи (300 километра) от южния полюс на луната.

Снимките на LRO от 56 благи (90 километра) нагоре са единствените, които демонстрират спускаемия модул на повърхността, само че като малко повече от леке ​​в зърнестите изображения. Експеримент за изхвърляне на камера от авиационния университет Embry-Riddle, за снимане на изображения на спускаемия модул, до момента в който двамата се спускат, беше анулиран малко преди приземяването заради проблем с навигацията в последния миг.

Според НАСА, спускаемият модул се озова в дребен, развален кратер с 12-градусов надолнище. Това е най-близкото приближаване на галактически транспортен съд до южния полюс, представляващ интерес заради хипотетичната замръзнала вода в непрекъснато засенчените кратери там.

НАСА, която възнамерява да приземи астронавти в този район през идващите няколко години, заплати на Intuitive Machines 118 милиона $, с цел да достави шест опита на повърхността. Други клиенти също имаха продукти на борда.

Вместо да кацне изправен, 14-футовият (4,3-метров) Одисей падна встрани, възпрепятствайки връзката със Земята. Някои антени бяха покрити от падналия спускаем модул, а тези, които към момента бяха открити, се озоваха покрай земята, което докара до неразбираеми връзки. Слънчевите панели също се оказаха доста по-близо до повърхността, в сравнение с се очакваше, по-малко от идеалното в хълмистия терен. Дори и при най-хубавите условия Одисей разполагаше единствено със седмица, с цел да работи на повърхността, преди да настъпи дългата лунна нощ.

От 60-те години на предишния век единствено Съединени американски щати, Русия, Китай, Индия и Япония съумяха да изтеглят сполучливо отвън кацане на Луната и единствено Съединени американски щати с екипажи. Японският спускаем модул също се озова на неверната страна предишния месец.

Въпреки наклоненото си кацане, Intuitive Machines стана първият частен бизнес, който се причисли към елитната група. Друга американска компания, Astrobotic Technology, опита предишния месец, само че не съумя да стигне до Луната заради приключване на гориво.

Intuitive Machines също съвсем се провали. Наземните екипи не са присъединили превключвателя за навигационните лазери на спускаемия модул преди излитането от Флорида на 15 февруари. Пропускът не беше открит, до момента в който Одисей не обикаляше Луната, принуждавайки ръководителите на полети да разчитат на лазерно навигационно устройство на НАСА, което беше на борда, единствено като опит.

Както се оказа, тестовите лазери на НАСА насочваха Одисей покрай кацане, което докара до първото кацане на луната от американски галактически транспортен съд след програмата Аполо.

Дванадесет астронавти от Аполо са ходили на Луната от 1969 година инцидентен сателит към Луната, Съединени американски щати не стартираха друга задача за кацане на Луната до предишния месец. Неуспешният полет на Astrobotic беше първият в границите на програмата на НАСА за поощряване на търговски доставки до Луната.

И Intuitive Machines, и Astrobotic имат контракти с НАСА за повече кацания на Луната.